„Was ist Kunst?“ ist eine der ältesten und am meisten diskutierten Fragen in der Philosophie und der Ästhetik, auf die es keine einzige, endgültige Antwort gibt. Die Definition von Kunst hat sich im Laufe der Geschichte stark gewandelt.

Hier sind verschiedene Ansätze und Perspektiven, die versuchen, Kunst zu definieren:

1. Der emotionale und expressive Ansatz

Dieser Ansatz sieht Kunst primär als Mittel zum Ausdruck von Emotionen, Ideen und inneren Zuständen des Künstlers. Kunst ist demnach eine Form der Kommunikation, die menschliche Erfahrungen auf eine Weise teilt, die Worte oft nicht können. 

2. Der ästhetische Ansatz (Schönheit)

Historisch gesehen wurde Kunst oft als die Schaffung von Schönheit oder Harmoniedefiniert. In diesem Kontext geht es um ästhetischen Genuss – das Erleben von Wohlgefallen durch die Sinne (Sehen, Hören etc.). Allerdings wurde diese Definition, spätestens mit der Moderne (z. B. Dadaismus), stark in Frage gestellt, da viele Kunstwerke bewusst schockieren oder verstören sollen. 

3. Der formale Ansatz

Hierbei liegt der Fokus auf den formalen Qualitäten des Werkes selbst – der Komposition, den Farben, Linien, Formen oder der Struktur. Ein Werk gilt als Kunst, wenn es eine signifikante oder innovative Nutzung dieser Elemente aufweist, unabhängig von seiner Botschaft oder Schönheit. 

4. Der institutionelle Ansatz (Die „Kunstwelt“)

Eine der einflussreichsten modernen Theorien besagt: Kunst ist, was die Kunstwelt als Kunst definiert. Wenn ein Objekt in einem Museum ausgestellt, von Galerien gehandelt und von Kunstkritikern diskutiert wird, dann ist es Kunst. Diese Definition verlagert die Macht der Definition vom Schöpfer oder Betrachter hin zu den Institutionen (Museen, Galerien, Kritiker). 

5. Der funktionale Ansatz

Kunst ist etwas, das eine bestimmte Funktion erfüllt, sei es, den Betrachter zum Nachdenken anzuregen, gesellschaftliche Normen zu hinterfragen, zu bilden oder eine spirituelle Erfahrung zu ermöglichen. 

Zusammenfassend

Kunst lässt sich nicht auf eine Formel reduzieren. Sie ist ein komplexes, vielschichtiges Phänomen. Oft liegt die Definition im Auge des Betrachters oder im kulturellen Kontext. 

Im Kern ist Kunst:

• Menschlicher Ausdruck
• Etwas, das über das bloß Nützliche hinausgeht
• Etwas, das eine Reaktion – sei sie intellektuell oder emotional – hervorruft.